Cuáles Son Los Dos Tipos De Bacterias Fotosintéticas
Existen dos tipos principales de bacterias fotosintéticas. Las diferenciamos principalmente por el donante de electrones que utilizan en la fotosíntesis.
Primer Tipo: Cianobacterias
Identificamos el primer tipo como cianobacterias. Este tipo es quizás el más conocido. Son bacterias fotosintéticas que utilizan agua como donante de electrones.
El uso del agua resulta en la liberación de oxígeno. Este es un subproducto clave de su fotosíntesis. De hecho, se cree que las cianobacterias fueron responsables de la Gran Oxidación de la Tierra.
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Vamos a ver los pasos de cómo funcionan:
Paso 1: Absorción de Luz. Las cianobacterias contienen pigmentos como la clorofila a. Estos pigmentos absorben la energía de la luz solar.
Paso 2: Fotólisis del Agua. La energía lumínica divide las moléculas de agua (H₂O). Esto libera electrones, protones (H⁺) y oxígeno (O₂).
Paso 3: Transporte de Electrones. Los electrones liberados viajan a través de una cadena de transporte de electrones. Esta cadena produce ATP (trifosfato de adenosina) y NADPH. El ATP y el NADPH son moléculas portadoras de energía.
Paso 4: Fijación de Carbono. Utilizando el ATP y el NADPH, las cianobacterias fijan el dióxido de carbono (CO₂) del aire. Transforman el CO₂ en azúcares mediante el ciclo de Calvin. Estos azúcares sirven como alimento para la bacteria.
Un ejemplo común de cianobacteria es Spirulina. Es un alga verde azulada rica en proteínas.
Segundo Tipo: Bacterias Anoxigénicas Fotosintéticas
El segundo tipo son las bacterias anoxigénicas fotosintéticas. Este grupo es diferente a las cianobacterias. No utilizan agua como donante de electrones.
En su lugar, utilizan otras sustancias. Por ejemplo, sulfuro de hidrógeno (H₂S) o compuestos orgánicos. Como resultado, no producen oxígeno durante la fotosíntesis.
Estas bacterias suelen encontrarse en ambientes donde el oxígeno es escaso. Por ejemplo, en sedimentos acuáticos o manantiales sulfurosos.
Consideremos el proceso paso a paso:
Paso 1: Absorción de Luz. Estas bacterias tienen pigmentos especiales llamados bacterioclorofilas. Las bacterioclorofilas absorben la luz en diferentes longitudes de onda que la clorofila a.
Paso 2: Donación de Electrones. En lugar de agua, estas bacterias utilizan compuestos como sulfuro de hidrógeno (H₂S). El sulfuro de hidrógeno dona electrones al sistema fotosintético.
Paso 3: Transporte de Electrones. Los electrones pasan por una cadena de transporte de electrones. Esta cadena genera ATP.
Paso 4: Fijación de Carbono. Utilizando el ATP, las bacterias fijan el dióxido de carbono (CO₂). Lo transforman en azúcares para su nutrición.
Un ejemplo es Chromatium. Esta bacteria usa sulfuro de hidrógeno y se encuentra en ambientes acuáticos con poco oxígeno.
Resumen de las Diferencias Clave
La principal diferencia radica en el donante de electrones. Las cianobacterias usan agua y producen oxígeno. Las bacterias anoxigénicas usan otras sustancias y no producen oxígeno. Esto afecta a sus hábitats y roles ecológicos.
Recuerda: las cianobacterias son oxigénicas y las otras son anoxigénicas. Esta distinción es crucial para entender la diversidad de la fotosíntesis bacteriana.