De Que Se Alimenta Geobacter Metallireducens
Geobacter metallireducens es una bacteria fascinante, definida principalmente por su capacidad para "comer" compuestos orgánicos y óxidos de metales, especialmente óxidos de hierro, mediante un proceso llamado respiración anaeróbica.
¿Cómo funciona esto? Paso a paso:
- Donación de electrones: Geobacter comienza oxidando un compuesto orgánico, como acetato. La oxidación del acetato libera electrones. Imagina que el acetato es el "alimento" que está siendo "quemado" para obtener energía.
- Transporte de electrones: Estos electrones no se quedan dentro de la bacteria. Geobacter utiliza estructuras especiales, como pili (nanohilos conductores), para transportar los electrones fuera de la célula. Piensa en los pili como cables eléctricos.
- Aceptación de electrones: Finalmente, los electrones son aceptados por un óxido de metal, como el óxido férrico (herrumbre). El óxido férrico se reduce, transformándose en óxido ferroso (una forma más soluble del hierro). Aquí, el óxido férrico es el "respirador" de Geobacter.
Un ejemplo práctico es cuando Geobacter se encuentra en sedimentos del fondo de un lago. Allí, se alimenta de la materia orgánica en descomposición y "respira" el óxido de hierro presente en el suelo, convirtiéndolo en una forma soluble.
¿Por qué es importante esta capacidad? Una aplicación práctica es la biorremediación. Geobacter puede utilizarse para limpiar suelos contaminados con uranio, reduciendo el uranio soluble (y peligroso) a una forma insoluble, inmovilizándolo y evitando que contamine el agua potable. Su capacidad para metabolizar compuestos orgánicos y reducir metales la convierte en una herramienta invaluable para la limpieza ambiental.
