Porque La Placa Cabalgante Puede Ser Oceanica O Continental
La placa cabalgante es la placa tectónica que se desplaza por encima de otra placa en una zona de subducción. Subducción significa que una placa se hunde debajo de otra. Pero, ¿por qué la placa cabalgante puede ser tanto oceánica como continental?
Placas Oceánicas y Continentales: ¿Cuál es la Diferencia?
Primero, es importante entender las diferencias entre las placas oceánicas y las continentales. Las placas oceánicas están hechas principalmente de basalto, una roca densa. Piensa en el hierro: es pesado y se hunde. Las placas continentales están hechas principalmente de granito, una roca menos densa. Piensa en la madera: flota en el agua. Debido a esta diferencia en densidad, la placa oceánica suele ser la que se hunde.
¿Por qué la Placa Cabalgante Puede Ser Oceánica?
Aunque es menos común, la placa cabalgante puede ser oceánica en ciertas situaciones. Esto ocurre cuando dos placas oceánicas chocan. La placa oceánica más antigua y, por lo tanto, más fría y densa, tiende a hundirse. La otra placa oceánica, que es más joven y menos densa, cabalga sobre la primera. Imagina dos barcos, uno con más carga que el otro; el más cargado se hundirá un poco más en el agua.
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Un ejemplo de esto se encuentra en las fosas oceánicas, zonas profundas del océano donde una placa oceánica se hunde debajo de otra. Aquí, la placa que no se hunde se convierte en la placa cabalgante oceánica.
¿Por qué la Placa Cabalgante Puede Ser Continental?
La placa cabalgante es más comúnmente continental. Esto sucede cuando una placa oceánica se hunde debajo de una placa continental. Debido a que la placa continental es menos densa, siempre flota por encima de la placa oceánica. Es como el corcho flotando sobre el agua. La placa continental, entonces, se convierte en la placa cabalgante continental.
La Cordillera de los Andes es un buen ejemplo. La placa oceánica de Nazca se está hundiendo debajo de la placa continental Sudamericana. La placa Sudamericana es la placa cabalgante continental, y este proceso de subducción es lo que ha creado las altas montañas de los Andes.
En Resumen: La Densidad es la Clave
En resumen, la densidad de las placas es el factor principal que determina cuál placa se hunde y cuál cabalga. Si dos placas oceánicas chocan, la más densa se hunde. Si una placa oceánica choca con una continental, la oceánica se hunde. Por lo tanto, la placa cabalgante puede ser tanto oceánica (menos común) como continental (más común) dependiendo de la densidad relativa de las placas que interactúan en una zona de subducción.
