Standard Methods For The Examination Of Water And Wastewater

Las Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater (Métodos Estándar para el Examen de Agua y Aguas Residuales) son una colección completa de procedimientos analíticos para evaluar la calidad del agua. En esencia, son la "biblia" del análisis del agua.

El concepto se desglosa en varios pasos clave:

1. Selección del Método: El primer paso es identificar el contaminante específico que deseas medir (por ejemplo, nitratos, coliformes, turbidez). Cada contaminante tiene múltiples métodos posibles. Standard Methods proporciona criterios de selección basados en la precisión requerida, el tipo de muestra, el presupuesto y la disponibilidad de equipo. Por ejemplo, si se necesita medir la demanda bioquímica de oxígeno (DBO), se revisarán los métodos de DBO y se seleccionará uno adecuado, como el método de dilución o el método respirométrico.
2. Recolección y Conservación de la Muestra: Recolectar una muestra representativa y conservarla adecuadamente es crucial. Standard Methods especifica los recipientes de muestreo, el volumen necesario y los métodos de conservación (refrigeración, adición de químicos) para cada tipo de análisis. Por ejemplo, para el análisis de metales pesados, se puede agregar ácido nítrico a la muestra y refrigerarla a 4°C para evitar la precipitación.
3. Análisis en Laboratorio: Se sigue estrictamente el protocolo detallado en Standard Methods para el método seleccionado. Esto incluye la preparación de reactivos, la calibración del equipo, la ejecución del análisis y el control de calidad. Por ejemplo, al analizar cloro residual, se utiliza un espectrofotómetro y se siguen los pasos para medir la absorbancia de la muestra tratada con un reactivo específico.
4. Cálculo e Interpretación de Resultados: Standard Methods proporciona las fórmulas y los factores de conversión necesarios para calcular la concentración del contaminante. Luego, se comparan los resultados con los límites permisibles establecidos por las regulaciones ambientales. Por ejemplo, si el resultado del análisis de nitratos es superior al límite máximo permitido, se indica un problema de contaminación.

Usos Prácticos:

• Monitoreo de la calidad del agua potable: Asegurar que el agua que bebemos sea segura y cumpla con las normativas de salud pública.
• Control de descargas de aguas residuales industriales: Verificar que las industrias estén tratando sus aguas residuales antes de descargarlas al medio ambiente, protegiendo así ríos y lagos.