Fuentes De Ionizacion Espectrometria De Masas

La fuente de ionización en espectrometría de masas es el componente del instrumento que convierte las moléculas analizadas en iones. Estos iones, con carga eléctrica, pueden ser manipulados y detectados por el resto del espectrómetro de masas. En resumen, ¡la fuente de ionización crea los iones que luego se analizan!

El proceso paso a paso es sencillo:

Introducción de la muestra: Primero, la muestra a analizar se introduce en la fuente de ionización. Esto puede hacerse de muchas maneras, dependiendo del tipo de muestra (gas, líquido, sólido) y del tipo de fuente de ionización.
Ionización: Aquí es donde ocurre la magia. La fuente de ionización bombardea la muestra con energía. Esta energía puede ser en forma de electrones, fotones (luz), o incluso otras moléculas. El objetivo es eliminar o añadir electrones a las moléculas de la muestra, creando así iones con carga positiva o negativa.
Extracción y Enfoque: Una vez creados los iones, se extraen de la fuente y se enfocan en un haz estrecho. Este haz de iones luego se dirige al analizador de masas.

Existen diferentes tipos de fuentes de ionización, cada una adecuada para diferentes tipos de moléculas. Algunos ejemplos comunes son:

Ionización por Impacto Electrónico (EI): Se bombardean las moléculas con electrones. Es una técnica "dura" que tiende a fragmentar las moléculas, produciendo muchos iones pequeños. Útil para moléculas pequeñas y volátiles. Ejemplo: análisis de hidrocarburos.
Ionización Química (CI): Se utiliza un gas reactivo ionizado que, a su vez, ioniza las moléculas de la muestra. Es una técnica "suave" que produce menos fragmentación. Ejemplo: análisis de esteroides.
Electrospray Ionization (ESI): Se pulveriza la muestra en un fino aerosol y se le aplica un alto voltaje. Es ideal para moléculas grandes y polares, como proteínas y péptidos. Ejemplo: análisis de proteínas.
Matrix-Assisted Laser Desorption/Ionization (MALDI): La muestra se mezcla con una matriz y se irradia con un láser. Es muy útil para analizar biopolímeros como proteínas y ADN. Ejemplo: análisis de ADN.

La elección de la fuente de ionización es crucial para obtener buenos resultados en espectrometría de masas. Depende de las características de la muestra (tamaño, polaridad, volatilidad) y del tipo de información que se busca obtener.